正常人血中白细胞的正常值是4-10×10^9/L。而正常人脑脊液中白细胞的正常值是小于0.01×10^9/L的，简化来说，就是临床上经常所说的8-10个。当患者患有脑膜炎时，主要是看脑脊液中的白细胞含量，此时脑脊液中的白细胞含量会升高。但是升高的多少主要看脑膜炎的分类。脑膜炎的分类主要的有病毒性脑膜炎，结核性脑膜炎和化脓性脑膜炎。其中病毒性脑膜炎的脑脊液白细胞数量为10-100个，化脓性脑膜炎最为严重，其脑脊液白细胞含量可达到1000个。而结核性脑膜炎，脑脊液中的白细胞含量约在500个左右。