纵隔淋巴结肿大不一定就是癌，并非只有癌才会导致纵隔淋巴结出现肿大的症状。像其他的疾病如结核病、结节病、肺部慢性炎症等同样可以。若是像结核病、结节病等这些良性疾病引起的纵隔淋巴结肿大，因疾病进展较缓慢且多可通过治疗控制或缓解，危险度较低。若是像肺癌等恶性肿瘤引起的纵隔淋巴结肿大，则随着淋巴结的越变越大，可能压迫或侵犯纵隔内的重要脏器如大气道、大血管，可导致呼吸、循环系统衰竭。