通常意义所指的疝其实是指腹外疝，有腹腔内脏器连同腹膜的壁层，经过腹壁的薄弱区域或孔隙，向体表突出所形成。在此之外，如果脏器进入原有的腹腔内间隙成为腹内疝，通常不会被视诊所见到，例如一些少有的小网膜孔疝、十二指肠后的隐窝疝等等，腹外疝的发生远远高于腹内疝，最常见的是腹股沟疝，占到所有腹外疝的90%以上，其次是股疝在5%左右；较常见的腹外疝，还有切口疝、脐疝和白线疝，最典型的表现就是腹壁局部有包块的突出。