绝大多数的腹外疝并无明确的病因，它的发生与该处腹壁的正常强度减弱和腹腔内压力过高两种因素有关。腹壁强度的减弱是属于解剖的原因，有先天性和获得性两类，有些人在先天性的腹膜的鞘状突、胃壁、腹内斜肌下缘高位、宽大的腹股沟三角等等都会形成腹壁强度的减弱。后天的原因，如果做过手术，手术的切口、引流口的愈合不良，外伤、炎症以及肥胖者过多的脂肪浸润，老年人的肌肉退化、萎缩都会导致坚实的筋膜组织被结缔组织覆盖，导致腹壁的强度减弱。腹内压力过高是一种诱发的因素，包括慢性的咳嗽、便秘、短期的妊娠、排尿的困难，婴儿经常的嚎哭、举重、呕吐以及腹内的肿瘤等等。