因为各种病因所形成的胃肠道内两段肠管之间、肠管与其他器官之间或一段肠管和体表之间形成的病理性通道，通称为肠瘘。临床上又根据其是否开口与体表而分为外瘘和内瘘，肠瘘发生以后，特别是高位肠瘘通常会造成消化液的丢失、导致脱水、电解质丧失和酸碱平衡紊乱，消化液的丢失同时会导致严重的营养不良，另外由于酶的腐蚀还可以造成局部的组织消化腐蚀的现象，还可造成局部和全身性的感染。