面瘫可以是一种症状，也可以特指一种疾病，即特发性面神经炎，目前它的发病机制不是很清楚，一般认为有以下几种情况，一是病毒感染，临床常见的面瘫患者在受凉后有类似上呼吸道感染症状后出现面瘫，认为与病毒感染有关，如水痘带状疱疹病毒和单纯疱疹病毒感染。二是与免疫有关，最近有一些研究发现面瘫的发生与细胞介导的免疫反应有关。