胸腔积液的检查分为三个方面，包括定位、定量和定性。其中定位的检查可以通过胸部X线片、胸部CT、超声、核磁共振等检查，可以明确积液所处的位置、是否为包裹性积液等。而定量的检查，也是通过上述的几种检查方法，判断胸腔积液是少量、中量还是大量。而定性的检查，一般则需要抽取一部分的胸腔积液，观察积液的外观、颜色、透明度等，进行积液的常规检验，必要时也可以进行胸腔积液的菌培养加药物敏感试验。