孤独症也称自闭症，是一种起始于婴幼儿时期，以人际交往障碍、沟通交流异常、言语发育迟滞、兴趣和活动内容局限，以及刻板与重复的行为方式为基本特征的，广泛而严重的儿童发育障碍性疾病。此病一般在两岁半前就会表现出来，并会影响患者的一生。孤独症的主要症状：
一、人际关系障碍，主要表现在没有依恋行为，不理人，自己玩自己的，不缠人，不会像一般孩子那样缠着大人不放，不喜欢别人抱他、逗他、陪他玩，把父母视为生活的工具，有物质需要时才会去拉妈妈的手，平时没事就不理妈妈。另外，对亲人和生人的反应有很大的差别，看到妈妈来了，爸爸下班了，不会表现出特别的高兴，常常没有多大反应。看见陌生人也不害怕不认生，对人、团体游戏活动不感兴趣，很少主动找人玩，很少主动参与人群的交谈。随着年龄的增长，有些人会在人际关系上有所进步，但仍对人不感兴趣。
二、沟通障碍，主要表现在语言沟通障碍，即通常所说的语言发育迟缓。许多家长之所以带孩子到医院，就是因为孩子好几岁了还不会说话，主要表现还有吐字不清，说话速度太快，音调太高或太低，说个别字词，不说完整的句子难以交谈，如被动回答、答非所问、重复提问、话题单一。人称代词用错，常常是不用人称代词，我与你混淆。另外，非语言沟通障碍，不使用眼神传递信息或感情，眼光常飘忽不定，不会使用手势、表情、身体动作与人交流。
三、刻板行为，主要表现对人、物的固定反应，对亲人或生人的说话的固定，做固定的动作，不懂得应人，因时、因地而改变，对待玩具或者某些物品有固定的排放或者摆放，摆弄方式，对于某些物品有依赖性。另外，日常生活中有固定的仪式，如吃饭、睡觉、上厕所前后及出门前后和刚回到家时，会说不同的话做固定的动作，既仪式性行为。此外，自我刺激，很多孤独症的孩子对自己的身体有固定的使用方法，例如斜眼看人、走路踮脚尖，比如大叫大笑、自言自语等，用手摸嘴巴、耳朵或者身体其他部位，玩手指、拍手跺脚、身体前后摇摆、原地转圈等等。
四、对外界反应异常，比如反应过弱，很多孤独症的父母形容孩子，“听而不闻”“视而不见”，他们常表现出一种事不关己，若无其事的样子，好像只活在自己的世界里，外界发生的事情沾染不到他们。此外，有些患儿还会出现不同程度的智力障碍，如恐惧、多动或少动、哭闹不止，以及情绪波动、睡眠障碍等现象。
