各种累及肾脏的病变持续进展，都可能造成慢性肾衰竭。慢性肾衰竭的病因主要有糖尿病肾病，高血压，肾小动脉硬化，原发和继发性肾小球病，肾小管间质病，自身免疫性疾病而致继发性肾小球病变，淀粉样变和多发性骨髓瘤引起的继发性肾损害等肾小球源性疾病，肾血管疾病，遗传性疾病等。在我国和一些发展中国家，以原发性肾小球肾炎，糖尿病肾病，高血压肾小动脉硬化为前三位的主要病因。双侧肾动脉狭窄或闭塞所引起的缺血性肾病，也是老年人慢性肾衰竭的主要病因。