糖尿病肾病的诊断标准主要根据患者的临床症状以及实验室的检查。症状主要包括腰部不适、疼痛、乏力、浮肿、浮肿高血压等。实验室检查主要有尿蛋白肌酐清除率、血肌酐、尿素氮。
糖尿病肾病最初为肾小球高滤过期也就是肾脏肥大期，这时肾小球滤过率明显增高，但是并没有明显的临床症状和体征。随着病情进展，可出现持续性微量蛋白尿、肾小球结节样变性、渗出变性。普通尿常规出现尿蛋白。
在病情的末期会出现终末型肾功能衰竭。这时患者的肾小球滤过功能明显下降，出现肾功能不全伴脂血症区，需要透析治疗。糖尿病肾病多发生在糖尿病5-8年左右。是由糖尿病大血管病变，微血管病变共同造成的。