慢性间质性肾炎进入到肾衰的时间，有一定的差异，因为从药物作用的时间、程度不同，进入的时间明显不同。通常情况下，慢性间质性肾炎病程比较长，呈慢性经过，往往与使用一些药物相关，如非甾体类解热镇痛药、马兜铃酸、钙调磷酸酶抑制剂等等。
在使用药物大约5-10年，或者更长的时间，发现了肾脏的损害，表现有乏力、厌食、恶心、呕吐、消瘦，逐渐出现肾小管损害的改变，如低渗尿、低比重尿，严重者出现肾性的尿崩症，逐渐进展的过程中会引起无菌性脓尿，还有肾小球滤过功能的进行性降低。如果是大量短期内进入了上述的药物，可能会在5-10年时间内进入肾衰竭。