主动脉和左心室是相连的，左心室的血液打入到主动脉，主动脉的近端称为升主动脉，然后为主动脉弓，它的远端为降主动脉，然后是胸主动脉。动脉粥样硬化是一个缓慢的过程，先是血脂升高沉积在血管壁上，形成动脉粥样硬化的条纹，然后形成动脉粥样硬化的斑块，斑块长大之后突起造成管腔的狭窄，这个过程多与高血压、高血脂和高糖有关，而且生活方式不好，直接加速三高对动脉粥样硬化进展的过程。
因此，发生动脉粥样硬化后会引起管腔狭窄，甚至闭塞，引起缺血的反应。但是主动脉很宽大，一般不容易引起管腔狭窄，造成缺血的改变。但主动脉硬化可以出现主动脉夹层，或者血压的改变，如血压升高，或者舒张压降低等。另外，根据血管平行的法则，主动脉粥样硬化了，其他的血管，如心脏的冠脉血管、肾脏的血管等，也会发生动脉粥样硬化。因此，我们要重视主动脉和其他血管的硬化，积极治疗，尤其是高血压、高血糖、高血脂，还有生活方式的改变。