无论是自发性出血还是外伤所致颅内出血，脑水肿大部分发生在出血后的三天左右，特重型颅脑损伤造成的恶性脑水肿则发生在创伤的早期，脑水肿的发生多与血脑屏障的受损，脑缺氧及颅内静脉压力增高而造成的水电解质在脑内细胞内外分布失衡有关，脑水肿期一般持续7到10天，10天后缓慢消退，约15到20天左右消失，所以水肿期一般持续7到10天左右。