清空肠道的药物因为作用机理不同，起效时间不全相同，多数清空肠道药物在服药半小时左右就有排便欲望并解大便，这类清肠药物有复方聚乙二醇、甘露醇、磷酸钠盐等；另外一个通便药起效比较慢，在8小时内才能起效，常见的便塞停、乳果糖口服溶液等；另外清肠通便药起效时间还跟病人之前是否用过有直接关系，如果是长期便秘有使用过这类药物，则起效慢效果也不好；初次使用效果较好。