胃肠减压主要适合于各种原因导致的幽门梗阻，通过胃肠减压可以将胃腔内潴留的食物抽吸出体外，减少对胃粘膜局部的刺激，也可以为进一步行胃镜检查争取机会暴露视野。肠梗阻的患者行胃肠减压，可以把胃和十二指肠内的液体和食物抽取出来，使肠道在没有内容物的情况下逐渐自行通畅。急性胰腺炎的患者容易出现麻痹性肠梗阻，通过胃肠减压可以将胃内容物抽吸出来减少对胰液分泌的刺激，减少胃肠胀气。有的呕血患者也可以行胃肠减压。目的是观察出血的量，还可以向胃局部注入止血药物。