胆汁反流是引起口苦的主要原因，胆汁反流分为生理性的反流和病理性的反流。正常人可以出现生理性的反流，一般时间短暂，没有引起严重的症状和粘膜损害。一部分人因为胃幽门括约肌功能紊乱、消化道动力障碍甚至逆蠕动、消化道解剖结构改变（胃肠道手术）、消化道梗阻、神经精神疾病等等都可以引起胆汁反流，出现胆汁反流性胃炎、反流性食管炎、消化性溃疡、咽喉炎。一些检查有助于诊断胆汁反流和伴随疾病：上消化道钡餐、胃镜、24小时食管pH值监测，可以咨询消化内科进一步诊断和治疗。