脑死亡是近年来提到的一个新的死亡标准，从科学上来说，这个脑死亡更符合人实质性的一种死亡状态，但是临床上还是以临床死亡作为死亡的鉴定。什么是临床死亡呢？就是呼吸、心跳停止。脑死亡的病人自主呼吸和心跳能维持多久是很难有绝对的时间，完全在于患者自身维持的时间长久。
脑死亡的病人其中一个特征的表现就没有自主呼吸，但是由于他的心脏有自律性，这个维持时间因人而异，没有绝对的时间范围，而且这是两个死亡的判定标准，如果以脑死亡判定的话，即使病人还有心跳，只要脑活动完全消失，就认为是一种死亡状态。
而临床死亡是以呼吸循环为特征，临床死亡并不意味着脑子完全立即死亡，所以这两个判定标准是不一致的，不能去说脑死亡还能活多久，脑死亡就是脑死亡，临床死亡就是临床死亡，两个判定之间没有绝对的联系。