百日咳是百日咳杆菌引起的急性呼吸道传染病，百日咳典型的表现就是痉咳。百日咳分潜伏期、卡他期，卡他期主要就像感冒一样的流鼻涕、鼻塞、咳嗽，开始的时候是比较轻微的咳嗽，一旦到了痉咳期，咳嗽就很典型，咳的很厉害，甚至于咳到舌系带都溃疡，咳的脸胀得很红，甚至有些会憋。痉咳期过了以后就是恢复期，所以百日咳好转表现就是由痉咳期到了恢复期。
百日咳在痉咳期的时候，这个咳嗽有一个特点，咳了以后有回声，当这个声音没有了，咳嗽频率也减低了，咳嗽不会咳到胀的通红或者憋的时候，这个时候就进入了恢复期。这个痉咳期一般可能就是2-6周，或者甚至更长的时间，恢复期咳嗽这种声音就没有了，咳嗽就平缓了，慢慢进入了2-3周百日咳就结束了。所谓百日咳，也就是三个月是百日咳的自然病程。