心律失常的原因包括生理因素、心脏本身疾病、心外疾病、遗传因素等。某些生理因素如紧张、焦虑，饮用浓茶、咖啡、酒精性饮料等，可以诱发快速性心律失常。运动员或长期体力劳动者可以出现明显的窦性心动过缓。迷走神经张力增高如夜间睡眠时，可以发生窦性心动过缓或停搏、1度、2度1型房室传导阻滞。器质性心脏病引起的心脏结构和功能异常，可以引起各种类型的心律失常，甚至引起心跳骤停。心外疾病比如慢性阻塞性肺病、甲亢、严重贫血、急性脑血管病、重症胰腺炎、严重胆道感染等均可引起心电生理不稳定，导致心律失常。另外电解质紊乱和酸碱平衡失调，理化因素和中毒，以及医源性因素，都可以引起心律失常。遗传因素也是一个重要原因。比如原发性心脏离子通道疾病，Brugada综合征和特发性心室颤动。