心室肌细胞兴奋后不能立即再产生第二次兴奋的特性，称为不应性，不应性表现为可逆的、短暂的兴奋性缺失或极度下降。心室肌细胞一次兴奋过程中，由0期开始到复极化至-60mV之间这段时间叫做有效不应期。不应期既然是决定于复极化的膜电位水平，所以不应期的长短就决定于动作电位持续时间的长短。一般说来，心率越快不应期越短。某些原因，例如交感神经的兴奋使动作电位持续时间缩短，不应期也随着缩短；某些原因，例如奎尼丁等药物使动作电位持续时间延长，不应期也随着延长。