心脏骤停的病理生理机制，最常见的是恶性心律失常，如快速室性心律失常，像心室颤动，心室扑动，室性心动过速。其次是缓慢的心律失常，心室停搏。还有比较少见的无脉电活动。以上各种原因导致心脏射血功能突然停止，心脏泵血功能停止，向各脏器供血突然停止，将意识丧失，各脏器缺血，引起多脏器功能衰竭。大脑对缺血最为敏感，大脑缺血六秒以上将会出现脑死亡。因此心脏骤停后应立即实行持续的心外按压复苏，否则即使救治过来，也会出现神志不能恢复。