生理性淋巴细胞增多主要见于儿童期，4-6岁以后淋巴细胞比例逐渐减低，粒细胞比例增加，逐渐达到正常成人水平。病理性淋巴细胞比例增多主要见于各种病毒感染、成熟淋巴细胞性肿瘤、急性传染病的恢复期，以及移植排斥反应等。
外周血涂片经染色后，在形态上可将白细胞分为以下五种类型，即中性粒细胞、嗜酸性粒细胞、嗜碱性粒细胞、淋巴细胞和单核细胞。淋巴细胞占白细胞总数的20%-40%，绝对值为(0.8-4)x10^9/L。