正常人只有在会阴部的肛门，是自然状态的肛门，相应的人工肛门就是通过手术人为制造一个肛门，作为临时或永久粪便排泄口，通常都是在腹部做人工肛门，如低位直肠癌，为了彻底切除癌症，需要将原肛门挖除，这个时候就必须在左下腹做个永久人工肛门。又比如，结肠癌伴肠梗阻，常会在切除癌症后在腹部做个临时人工肛门，病情稳定又无复发，医生会建议适当时机将人工肛门放回腹腔。