蜂窝织炎发生在疏松结缔组织的弥漫性化脓性炎症。脓肿指器官或组织内局限性的化脓炎症。范围不同，蜂窝织炎面积比较大，脓肿比较局限。另外发生的部位不一样，脓肿往往发生在皮下或内脏，蜂窝织炎一般会发生在皮肤肌肉和阑尾。另外病因不同，脓肿多以金黄色葡萄球菌为主，蜂窝织炎多以溶血性链球菌为主。蜂窝织炎往往表现在不明显的，弥漫性的浸润性斑块以后，发炎的症状迅速扩展，局部红肿热痛，有显著的指压性水肿。脓肿一般表浅，如果比较深，进行穿刺，可以抽出脓汁。