食物中毒是指摄入了含有生物性、化学性有毒、有害物质的食品，或把有毒、有害物质当作食品摄入后，出现的非传染性、急性、亚急性疾病。因此因暴饮暴食而引起的急性胃肠炎，个别人因吃了某种食物引起的变态反应性疾病，是不属于食物中毒的范围。
食物中毒多发生在气温较高的夏秋季，分为细菌性食物中毒和非细菌性食物中毒。细菌性食物中毒常见食物变质或被细菌污染，真菌毒素中毒是指食用赤霉病小麦或霉变甘蔗中毒等。非细菌性食物中毒包括动物毒素中毒，如误食河豚。植物毒素中毒如误食木薯、发芽的马铃薯等。化学性食物中毒，如误食金属、亚硝酸盐、农药等有害化学物质。