脊柱裂发生的原因还不是很清楚。现在一般认为脊柱裂的发生是多因素综合作用的结果。比如环境因素、遗传因素、但是各个因素在其中所起的作用不完全了解，现在有人统计就是父母患有严重的脊柱裂者，他的后代发生脊柱裂的机会高于正常的家庭。我们现在也知道就是在孕前和怀孕早期口服叶酸能大大的降低脊柱裂的发病率。因此有人就说这可能是早期缺叶酸造成的，但是可能也不完全是这样，只能说是口服叶酸是有助于降低这个发病率，但不能说缺乏叶酸是造成这种疾病的原因。所以将来还需要进一步的研究。