脑积水在不同年龄段的患者可以有不完全相同的表现，在比较小的患儿可能表现为头颅增大、发育的异常，比如智力发育延迟、运动发育延迟，甚至严重可以影响到生长的发育。时间长、比较慢性的脑积水就会造成患儿的双眼失明。在比较大的患儿和成年人可以分为稍微急性的脑积水或者慢性的脑积水，急性的脑积水可能有比较明显的头疼、呕吐这些颅内压增高的症状，在比较慢性的脑积水可能会伴有视力的下降、智能的减退、大小便失禁，甚至步态不稳等等症状。

脊髓空洞症能给患者造成运动、感觉以及植物神经等等一些方面的神经的症状，这些症状会影响患者的生活质量，甚至到晚期严重的时候会导致患者瘫痪。但是如果经过早期的合理的手术治疗，使这个病情的发展停止或者是延缓，然后再给予适当的护理和照顾，患者可以获得长期的生存，可以达到跟普通人一样的寿命。

严格的从临床上说脊髓栓系综合征如果诊断，就意味着患者不仅存在有脊髓栓系，而且出现了脊髓栓系相关的症状，这样的病人一般都应该建议做手术治疗。但是在某些没有明显的症状，同时脊髓栓系这种畸形又不是很严重的患儿可以考虑暂时的观察。

脊髓栓系的治疗结局取决于三个方面：一个是病变的复杂程度，比较复杂的病变，即使经过手术可能最终也会出现后遗症，比较简单的手术经过早期的治疗的话可能就没有太明显的问题。第二个，是治疗的早晚，如果患者已经出现了症状之后才来治疗，这些之前已经出现了症状，很可能得不到完全的缓解就会留下后遗症，如果是在出现症状之前得到了及时正确的治疗，就有可能之后不再出现新的症状，从而就没有任何后遗症。第三个方面是手术的合理性，如果手术的时候对脊髓栓系的处理不够充分，后期患儿或者患者还是可能会出现神经相关的症状。

通常意义上来说脑积水的治疗方法大体上是比较常用的是两类，都是需要做手术的，一类的是叫分流手术，分流手术就是脑积水的原因在于颅内脑脊液的循环通路不畅，我们就通过其他的引流渠道把这个引流重新建立起来，比较常用的是脑室腹腔分流，就是我们在人体内埋入一套分流系统，这套分流系统的头端通过颅骨和脑子插到脑室里面，然后它的腹腔端放到腹腔里面，中间连接部是一个可以调节压力的阀门，这个水可以通过脑室，进到这个管子，通过阀门再流到腹腔，再通过腹腔吸收，然后形成一个新的循环，从而使患儿的发育和成年人的症状得到缓解。再有一些具备一定条件的脑积水，我们也可以通过微创的内镜的手术，在颅内的特定部位通过打通一定的通道来建立新的循环的路径，从而使患者不需要放置引流管就达到脑积水的长期的一个缓解。我们常用的手段比如内窥镜下三脑室底造瘘。

脊膜膨出经过早期及时正确的手术治疗之后可以没有任何后遗症，但如果牵扯到脊髓和神经，或者是同时伴有脊髓和神经的异常时，病人可能出现一些神经功能相关的异常，比如大小便的异常，如便秘和大便失禁，还有小便失禁；另外就是下肢感觉和运动的异常，严重的可能下肢变形和瘫痪，轻者可能下肢肌肉萎缩、腿不等长或者不等粗。

脊髓栓系综合征，作为一种先天性的畸形，它的发生原因还不是很清楚，现在一般认为它是多因素综合作用的结果，比如环境因素、遗传因素这些可能都参与其中，但是它一般不认为它是一个遗传性的疾病。但是遗传因素可能还是参与其中的，比如有研究发现就是父母如果有比较严重的脊髓栓系综合征，他们的后代出现脊髓栓系综合征的几率可能大于正常的家庭。