导致颈部淋巴结肿大的原因比较多，按照发病概率顺序来讲，最常见的是急慢性淋巴结炎，常见原因是口腔、咽部、牙齿或者扁桃体急慢性炎症引起。其淋巴结可大可小，伴有疼痛，随炎症消退淋巴结可能会逐步缩小，但一般不会完全消失。再就是可能为淋巴结核，淋巴结核一般肺部有原发肺结核病灶，结核菌沿淋巴扩散颈部淋巴结引起，可触及肿大淋巴结伴有疼痛。此时使用抗菌药多无效，需要抗结核药物才有效，必要时需要手术切除，病理切片才能明确。
还有就是淋巴结转移性肿瘤或恶性淋巴瘤、血液病，上述情况往往是局部淋巴结质地比较硬，没有炎症反应，无疼痛及发热，患者可能没有任何不适症状，局部淋巴结可逐步增大，最终融合成巨大包块。其确诊需要通过彩超及手术，取淋巴结做病理切片检查才能进一步明确。