结核性脑膜炎多发生于青年人及儿童，在冬季及春季较常见。中枢神经系统结核杆菌由呼吸道传入，结核杆菌散布到全身各脏器，如接近脑组织器官及脑膜，使细胞免疫反应受到刺激，结核杆菌可以被激活的巨噬细胞消灭，结核杆菌形成结肉芽肿，肉芽肿可以长期休眠，当机体免疫力低下时，肉芽肿中病原体迅速繁殖，导致结核结节破裂，并进入到蛛网膜下腔而形成结核性脑膜炎。