鼠疫杆菌属于肠杆菌科，耶尔森菌属，为革兰染色阴性球杆菌。鼠疫杆菌在鼠类及其他啮齿类动物中传播，可传染给人类，有些类型的鼠疫杆菌还可造成人与人之间的传播。鼠疫杆菌传染性极强，可在空气中传播。感染鼠疫杆菌后会突然发病，可以引起急性淋巴结炎症、败血症、肺炎、脑膜炎、皮肤型鼠疫等严重病症，如不及时治疗，可引起死亡。