正常的心率在60次到100次/分，主要起源于窦房结的心律，称之为窦性心律。正常成人窦性心律的频率大于100次/分，称为窦性心动过速，主要见于运动、神经紧张、发热、甲状腺功能亢进、贫血、失血、心肌炎和拟肾上腺素类药物。一般规定窦性心律的频率小于60次/分，称为窦性心动过缓。大样本人群调查发现，约15%正常人静息心率可小于60次/分，尤其是男性。另外，老年人及运动员心率可以相对较缓，窦房结功能障碍，颅内压增高，甲状腺功能低下，服用某些药物也可以引起窦性心动过缓。憋气可能会引起交感神经兴奋从而可能影响到心率加快。