按病因急性肾衰竭主要分为三类：第一、肾实质性的损伤，急性的肾小管坏死是最常见的，大部分是肾小球和肾血管病变，比如肾皮质坏死、急进性肾炎、急性肾炎、多发性小血管炎，急性间质性病变，如感染、肿瘤或者是药物导致的。第二、肾后性的原因导致的急性肾衰竭，常见的有尿路结石、前列腺肥大、肿瘤引起的尿路梗阻，如果将梗阻解除，肾功能能够恢复。第三、肾前性主要是循环血容量不足导致的肾灌注不足、肾缺血，常见于低血压休克、急性心力衰竭。