壶腹一般指的是肝胰壶腹，即胆总管末端与胰管汇合形成一个略膨大的共同通道（或称Vater壶腹)，它开口于十二指肠大乳头，成人一般距门齿约75cm。在壶腹周围有壶腹括约肌（或称Oddi括约肌)包绕，平时壶腹括约肌保持收缩状态，使胆汁经肝管、胆总管和胆囊管进入胆囊储存，进食后在神经体液因素的作用下，胆囊收缩，肝胰壶腹括约肌舒张，使胆汁自胆囊经胆囊管、胆总管排入十二指肠内，进行食物的消化。