多发性肌炎症状最初没有症状，但是随着病情的发展，会出现肌肉受累，如近端肌肉无力，难以下蹲和或蹲起困难，双臂难以上举；自发的肌肉疼痛或肌肉压痛等情况。肌酸激酶增高，肌电图提示肌源性损害，肌肉活检异常。皮肌炎除以上肌肉症状，还有皮肤的改变，皮疹可出现在炎性之前、同时或之后，皮疹与肌肉受累程度常不平行。典型皮疹包括以上眼睑为中心的眶周水肿性紫红色斑；四肢肘、膝关节伸侧面和内踝附近、掌指关节、指间关节伸面紫红色丘疹，逐渐融合呈斑片，有毛细血管扩张、色素减退，上覆细小鳞屑，称Gottron。