临床上降压药物分为两大类：一个是临时的短效价药物；另一个是长期的长效降压药物。对于一些患者临时的血压升高，平时没有高血压病史，升高之后即使只是超过了140/90mmHg就会有头疼、心悸的症状，或者慢性的高血压突然血压升高至160-180mmHg以上，可以临时服用短效的降压药物，比如卡托普利、硝苯地平，可以达到快速降压的效果。
对于是否需要长期服用降压药物要看患者的血压分级以及危险分层，对于低危的高血压患者，一级的血压范围是140-159mmHg高压，低压90-99mmHg，如果只是单纯的血压升高，没有其它的危险因素，划分为低危组，可以先进行观察，生活方式的干预，1-3个月之后如果血压还是没有降到140/90mmHg以下，可以开始药物治疗。
对于二级以上的高血压也就是收缩压≥160mmHg，舒张压≥100mmHg，基本上就要立即开始降压药的治疗，要选择长效药物的治疗。如果患者平时并没有高血压病史，突然升到160mmHg以上，需要近期内多次测量，如果测量5次以上都在这个范围，需要立即开始降压药物的治疗。