产妇分娩过程中胎儿娩出的通道称为产道，其中软产道是由子宫下段、子宫颈、阴道、骨盆底软组织所组成的一个弯曲管道。由于宫缩，子宫颈内口先向外扩张，随后子宫颈管变短以至消失，成为子宫下段的一部分。宫颈管消失后子宫颈口便开始开大，达到10厘米时称为宫口开全，此时足月胎儿才能通过。宫颈管消失、宫颈口开大至10厘米的过程即俗称的开指。