急性肾炎通常于前驱感染后1~3周起病，潜伏期相当于致病抗原初次免疫后诱导机体产生免疫复合物所需的时间，呼吸道感染者的潜伏期较皮肤感染者短。本病起病较急，病情轻重不一，轻者呈亚临床型（仅有尿常规异常）；典型者呈急性肾炎综合征表现，重症者可发生急性肾衰竭。本病大多预后良好，常可在数月内临床自愈。
一、典型症状
急性肾小球肾炎常于感染后两周起病，相当于抗原免疫后产生抗体的时间。本病起病急，轻者呈亚临床型（仅尿常规及血清C3异常）；典型者呈急性肾炎综合征表现，重症者可发生急性肾损伤。临床均有肾小球源性血尿，约30%为肉眼血尿。可伴有轻、中度蛋白尿，少数可呈肾病综合征范围的蛋白尿。80%的病人可有晨起眼睑及下肢水肿，可有一过性高血压。
二、其他症状
1、眼底改变：为高血压引起，可见视网膜小动脉痉挛，偶有火焰状出血及视神经头水肿。
2、高血容量：严重者可有气急、呼吸困难、心脏扩大及奔马律。
3、充血性心力衰竭：常发生在急性期，水钠严重潴留和高血压为重要的诱因，可能出现水肿、呼吸急促、无法仰卧，需紧急处理。