多巴胺属于儿茶酚胺类神经递质，是一种传导物质，有调控中枢神经系统的多种生理功能。多巴胺既有β受体激动作用，也有一定的α受体的激动作用，能增强心肌收缩力，增加心排血量，加快心率，对周围血管有轻度收缩作用，可升高动脉压，增加肾小球滤过率，促使尿量及钠排泄量增多，改善末梢循环。
临床上常用来治疗心肌梗死、创伤、内毒素血症、心脏手术、肾衰竭、充血性心力衰竭等引起的休克综合征，也可用于洋地黄和利尿剂无效的心功能不全，应用多巴胺治疗前需纠正低血容量，要注意监测血压、心率、心律和尿量，突然停药可发生严重低血压，故停用多巴胺时剂量应逐渐递减。