安眠药有几大类，一种是传统的苯二氮卓类的安眠药，比如地西泮、劳拉西泮、奥沙西泮、氯硝西泮、马来酸咪达唑仑、艾司唑仑、阿普唑仑等等。这类药起效时间略长，半衰期也略长，第二天可能有宿醉样的感觉，久而久之对认知功能有一定的损伤，成瘾性略强。
另外一种是非苯二氮卓类的安眠药，比如酒石酸唑吡坦、扎来普隆、佐匹克隆、右佐匹克隆。这类药起效相快，半衰期短，第二天没有宿醉样的感觉，也没有肌松的作用，不会导致的摔倒。另外它对认知功能没有多大的损伤，成瘾性略小。另外现在还有褪黑素受体激动剂，比如阿戈美拉汀。