瓣膜的作用，无论是心脏内心腔内的瓣膜，还是静脉内的静脉瓣，这些瓣膜的作用，其实都是一样的，就是防止血液回流，也就是让它尽量冲着需要的方向来进行流动。如果是静脉瓣，在静脉内的瓣膜主要是单向阀，血液向心脏流动，这个方向可以进行，远离心脏的方向，由于单向阀的作用，就不能够进行，这是静脉瓣的作用。
心腔之内的瓣膜，二尖瓣主要是在左心房和左心室之间形成的瓣膜，它的作用也是单向阀，使得血流从左心房往左心室流动。一旦出现心室收缩，往主动脉中打血的时候，就把心房的膜能关上了，就不可以使血流从左心室倒流到左心房，所以它也是个单向阀的作用。主动脉上瓣膜也是一样的，主动脉上的瓣膜，在心脏收缩期往外打血的时候是开放的，心脏舒张期主动脉的瓣膜就关闭了，所以就防止主动脉里的血流再流回到左心室之内。
舒张期的时候，刚才说的二尖瓣就开放了，舒张期二尖瓣的开放使得左房的血流到了左室；收缩期打血的时候，左室收缩，主动脉瓣开放，而二尖瓣的又关闭了。心脏的瓣膜除了二尖瓣、主动脉瓣以外，在左心系统里面的膜，还有右心系统里面的三尖瓣和肺动脉瓣工作的方式都是相似的，所以瓣膜的最主要作用就是防止血液的回流。