肝颈静脉回流征阳性实际上是来检测右心衰竭的一个临床体征，右心衰竭引起肝淤血肿大时压迫右上腹的肝区，观察颈静脉怒张的程度，可以粗略估计右心功能。
检查方法是嘱患者卧床，头垫一枕，张口平静呼吸，避免Valsaval憋气动作。如果有颈静脉怒张者，应该将床头抬高30-45度，使颈静脉怒张的水平位于颈根部。检查者右手的掌面紧贴于右上腹的肝区，逐渐加压，持续10秒，同时观察颈静脉怒张程度。正常人颈静脉不扩张或施压之初可有暂时扩张，但是迅速地就可以降至正常水平。右心衰竭的患者颈静脉持续而明显怒张，停止压迫肝区后下降至少4cmH2O，就称为肝颈静脉回流征阳性，这个体征主要是早期右心功能不全、肺动脉高压、心包积液的重要体征。