水痘是由水痘-带状疱疹病毒感染所引起的一种传染性疾病。水痘为原发性感染，多见于儿童，临床特征是同时出现的全身性丘疹、水疱及结痂。水痘患者是唯一的传染源。水痘-带状疱疹病毒存在于患者上呼吸道和疱疹液中，发病前1～2天至皮疹完全结痂为止均有传染性。因此，患儿发病前2天至全身疱疹完全结痂为止需要隔离。疱疹完全结痂一般需要1～2周。水痘的传播途径主要通过呼吸道飞沫和直接接触传播，亦可通过接触被污染的用具传播。水痘传染性极强，人群对水痘普遍易感，孕妇患水痘胎儿可被感染。患过水痘的人，病后可获得持久免疫，二次感染发病者极少见。