血压升高的原因分为很多种，包括原发性高血压和继发性高血压。原发性高血压为没有明确病因，与遗传因素有一定相关性的高血压。
继发性高血压，包括肾功能不全、肾动脉狭窄、肾上腺嗜铬细胞瘤、原发性醛固酮增多症等疾病，都可以引起血压升高。
其中嗜铬细胞瘤出现的血压升高，为突发血压剧烈升高，伴心率明显增快。除此之外，大部分血压升高不一定伴有心跳增快，因此表现为血压升高而心率正常。