高血压是心血管疾病最重要的危险因素，老年人高血压患病率达50%，老年人长期高血压和中青年人一样，可以引起靶器官损害：如左心房扩大、心肌肥厚、颈动脉粥样硬化、尿微量白蛋白、肾功能减退、外周动脉硬化。进一步发展可以导致临床疾患如脑梗死、脑出血、一过性脑缺血、冠心病、高血压心脏病、心力衰竭、心律失常如心房颤动、肾功能不全，高血压视网膜病变、包括眼底出血或渗出，甚至失明。如果血压突然增高，达3级（收缩压大于等于180mmHg，或/和舒张压大于等于90mmHg），可以诱发高血压急症或亚急症，例如主动脉夹层、高血压脑病、脑卒中、急性肺水肿、急性肾功能不全、眼底鼻出血、牙龈出血等等。