耳石症确切的发病机制尚不清楚，目前公认的学说包括管结石症、嵴帽结石症两种学说。
一、主要病因
部分患者病因不明，另一部分患者原因可能为以下几方面：
1、内耳供血不足：因动脉硬化、高血压、糖尿病等因素导致内耳供血不足，椭圆囊囊斑上的胶质膜因营养障碍而变薄，耳石脱落进入并沉积于半规管。
2、头部外伤或耳部手术：头颅外伤后或头部加速运动，如挥鞭样损伤可致本病；某些中耳手术如镫骨手术时，可因局部压力或镫骨足板镶入前庭窗或耳石撕脱而致本病发生。
3、耳部疾病：中耳乳突感染性疾病、前庭神经炎、病毒性迷路炎、梅尼埃病缓解期、外淋巴瘘、突发性耳聋合并眩晕等均可因细胞碎片的凝集或双侧前庭功能不对称而致发病。
4、骨质疏松症：国外研究中老年女性耳石症患者中，骨质疏松症的发病率高达75％，而正常对照组仅为4％，由此可见骨质疏松症与耳石症之间可能存在某些特定的联系，其致病因素仍有待深入研究。
二、诱发因素
1、头部位置发生变化。
2、受凉感冒。
3、熬夜劳累、失眠、情绪波动。
4、精神刺激，头部外伤或者中耳手术等。
5、动脉硬化、高血压、糖尿病等因素导致内耳供血不足。