高危型HPV持续感染是导致宫颈癌最主要的原因，抵抗力低、遗传因素也有一些影响。HPV是人类乳头瘤病毒的英文缩写，主要经性生活感染宫颈癌。
HPV感染非常常见，不过大部分的感染会被人体自动清除，只有少部分人病毒长期无法清除，逐渐整合到宫颈细胞里面，造成宫颈细胞增殖失序、细胞异常增生，并逐渐转化为宫颈上皮内瘤变(CIN)。如果CIN病变不能得到及时、有效的治疗，则可能发展为宫颈癌。