格林-巴利综合征也称为急性炎症性脱髓鞘性多发性神经病，如果治疗得当，瘫痪症状一般在发病三周后开始恢复，最快需要两个月，最慢需要一年才能恢复正常。
但少数患者留有后遗症，极少数患者可因呼吸衰竭、感染、低血压和严重心律失常而死亡，目前认为可能是因感染或自身免疫反应等损伤了神经根、神经节和周围神经所致。
开始表现为四肢远端对称性运动障碍，逐渐出现肢体远端的感觉异常，如疼痛和麻木等，少数患者可表现为脑神经麻痹和植物神经功能紊乱等症状。本病具有自限性，多数预后较好。