细菌性脑膜炎的治疗是越早越好。如果患者出现发热、头痛、意识障碍等症状，怀疑细菌性脑膜炎，要做头颅核磁共振检查、腰椎穿刺查脑脊液来确诊，做这些检查和等待结果，都需要时间，因为细菌性脑膜炎属于重症疾病，预后不好。
如果高度怀疑细菌性脑膜炎，可以在脑脊液检查结果出来之前，甚至腰椎穿刺之前就开始抗菌素治疗，等检查结果出来之后再调整抗菌素的应用。