生石膏是一个矿物药，来源于硫酸盐类矿物硬石膏族石膏，主要成分是含水硫酸钙。生石膏性味甘、辛，大寒，归肺经和胃经，功效与作用是清热泻火、除烦止咳，用于外感热病、高热烦渴、肺热喘咳、胃火亢盛、头痛、牙痛。生石膏的味甘、辛，性大寒，所以《本草经疏》里记载，它能辛能解肌、甘能缓热，大寒而兼辛、甘则能除大热，所以石膏有清热泻火、除烦止渴的功效。又因为它归肺、胃经，所以是清泻肺、胃二经气分实热的要药，适用于温热病邪在气分、壮热、烦渴、汗出、脉洪大等实热证候，以及肺热喘咳、胃火、头痛、牙痛等。石膏在中国有很悠久的使用历史，东汉时期第一本本草学论著《神农本草经》里有记载，经典名方像白虎汤、麻杏石甘汤、玉女煎里的主要成分都含有石膏。