癫痫失神发作的症状表现为突然发生和迅速终止的意识丧失，失神发作分为典型和不典型失神发作。
典型失神发作表现为活动突然停止、发呆、呼之不应、手中物体落地，部分患者可机械重复原有的简单动作，每次发作持续数秒钟，每天可发作数十，甚至上百次。
在发作后患者可立即清醒，无明显不适，可以继续先前的活动，醒后不能回忆发作时的情况。
不典型失神发作的起始和终止较典型失神缓慢，除意识丧失以外，常伴有肌张力降低，偶尔可有肌阵挛。